Nam Và Sylvie

"Ngoài Legende des terres sereines (Huyền thoại miền thanh lãng), thật đáng tiếc các tác phẩm của Phạm Duy Khiêm đã không được tái bản. Những tác phẩm của ông được tái bản là xứng đáng, đặc biệt tiểu thuyết Nam và Sylvie, được ông viết dưới bút danh Nam Kim, tác phẩm mà người đọc Việt Nam giờ đây có thể tiếp cận qua các bản dịch của Nguyễn Duy Bình. Tiểu thuyết tự truyện này kể lại mối tình duyên trắc trở giữa người kể chuyện và một sinh viên ngữ văn có tên Sylvie... Phạm Duy Khiêm không lập gia đình, hẳn là không bao giờ có thể gượng dậy sau cuộc tình dang dở ấy." - Alain Guillemin

Phạm Duy Khiêm (1908-1974) là con trai của Phạm Duy Tốn, một trong những nhà văn viết truyện ngắn đầu tiên của Việt Nam đầu thế kỷ 20. Ông là người Việt đầu tiền tốt nghiệp tú tài văn chương Pháp và cũng là người Việt đầu tiên thi đậu trường Cao đẳng Sư phạm phố Ulm.
Từ năm 1935, ông trở về Việt Nam dạy tiếng Pháp, tiếng Hy Lạp và tiếng La tinh tại trường Albert Sarraut, nơi ông nổi tiếng là người thầy cực kì nghiêm khắc. Sau hiệp định Geneve năm 1954, ông nhận chức Bộ trưởng đặc nhiệm phủ thủ tướng Việt Nam Cộng hòa. Từ năm 1955 đến 1957, ông quay lại Paris với tư cách là Đại sứ Việt Nam Cộng hòa.

Là một người cô đơn trong tình cảm, thất vọng vì không có đóng góp chính trị cho đất nước, bị giới văn chương hờ hững, Phạm Duy Khiêm lâm vào tuyệt vọng và tự sát ngày 30 tháng Mười một năm 1974.

* * *