Bộ Đôi: Hiểu Hết Về Trà + Hiểu Hết Về Cà Phê

Cuốn sách này là chỉ dẫn ngắn để tối ưu hóa trải nghiệm thưởng trà và biến lá trà pha cùng nước nóng trở thành loại thức uống đặc biệt. Cuốn sách bắt đầu với lược sử về trà, tiếp tục bằng nghiên cứu thành phần hóa học của trà cũng như hướng dẫn chuyên môn để chọn mua trà. Bên cạnh đó là các công cụ và kỹ thuật pha trà, thông tin khoa học đằng sau việc pha chế từng loại trà chính, cũng như chỉ ra ý nghĩa đặc biệt của trà trong các nền văn hóa đa dạng trên thế giới. Thật đơn giản để có một ly trà ngon; chỉ cần một chút kiến thức cùng sự chuẩn bị là bạn có thể pha trà theo cách hoàn hảo.

Nguồn gốc của trà như một loại đồ uống phản chiếu hơn 5.000 năm lịch sử phức tạp, đầy màu sắc và mang tính toàn cầu. Trà nảy mầm ở Trung Quốc cổ đại và sau đó lan sang Nhật Bản, Ấn Độ và cuối cùng là khu vực Tây bán cầu. Đây là câu chuyện về các hoàng đế huyền thoại của Trung Quốc và các nhà sư Nhật Bản, những người tôn kính trà vì đặc tính nâng cao tinh thần của trà, và đây cũng là câu chuyện về quá trình các thương nhân người Anh táo bạo đã thương mại hóa việc sản xuất trà ở Ấn Độ trong những năm 1800. Kể từ đó, trà đã được giao dịch, pha chế và đánh giá cao trên toàn thế giới.

Mỗi quốc gia hay vùng miền sản xuất trà đều tạo ra một loạt các phương pháp chế biến sau thu hoạch độc đáo, từ đó làm nên đặc tính và các sắc thái văn hóa cho mùi vị, màu sắc và hương thơm do cây trà tự nhiên truyền lại. Ước tính có khoảng 2.000 phong cách trà độc đáo hiện đang làm duyên cho hành tinh này; hình dáng, kích thước lá và mức độ oxy hóa khác nhau trong quá trình chế biến là các đặc điểm khác biệt chủ yếu. Tuy nhiên, dù là trà đen, trà ô long, trà xanh hay trà trắng, tất cả đều có nguồn gốc từ cùng một chi và loài thực vật được gọi là Camellia sinensis.

Theo Hiệp hội Trà Hoa Kỳ, trà hiện là đồ uống phổ biến thứ hai trên thế giới (sau nước) và lý do sẽ được tiết lộ trong một nghiên cứu sâu hơn. Cây trà chứa đầy những hợp chất tự nhiên được khoa học chứng minh là có tác dụng hỗ trợ sức khỏe và hạnh phúc của con người: dồi dào chất chống oxy hóa, axit amin, protein, khoáng chất, vitamin và các thành phần khác nuôi dưỡng cơ thể cũng như não bộ. Giống như thứ thức uống khá gần với nó là cà phê, sức lôi cuốn đáng kể của trà nằm ở hàm lượng caffeine, nhưng điểm tương đồng chỉ dừng lại ở đó. Hàm lượng caffeine trong trà là chất kích thích hệ thần kinh trung ương, tối ưu hóa sự tỉnh táo về tinh thần và thời gian phản ứng về thể chất, tuy nhiên một loại axit amin hấp dẫn có trong trà - L-theanine lại có tác dụng làm dịu [hệ thần kinh]. Tập hợp đối lập kỳ lạ này - như âm và dương trong triết học Trung Hoa – có thể giải thích tại sao rất nhiều người coi thưởng trà là thời gian sảng khoái và nâng cao tinh thần, đồng thời cũng rất nhẹ nhàng và thư giãn. Từ nguồn gốc hàng nghìn năm trước ở một nơi xa xôi trên thế giới, cho đến khi nổi lên như một mặt hàng chính trong thương mại quốc tế, trà một lần nữa phát triển trở thành một loại đồ uống có lợi cho sức khỏe, hữu ích và được nhiều người đón nhận.

Hiểu hết về cà phê không phải là một cuốn sách dạy công thức, một tuyển tập về các loại hạt hay một phụ kiện phong cách sống; ấn phẩm là lời giải thích về các nguyên tắc khoa học đằng sau nghệ thuật pha cà phê, với hướng dẫn từng bước rõ ràng giải thích đầy đủ các phương pháp pha cà phê chính cũng như các loại hạt, cách rang và xay nào là tốt nhất dành cho chúng.

Cà phê du nhập sang châu Âu vào khoảng thời kỳ Phục Hưng. Nó đến từ châu Phi và theo một truyền thuyết rất hấp dẫn, chính những con dê đã phát hiện ra cà phê hoặc ít nhất là có một người chăn dê tinh ý đã nhận thấy tác dụng của một loại cây nào đó đối với đàn gia súc của mình. Nó có vẻ là một sản phẩm rất phù hợp với thời đại: được tạo ra từ sự kết hợp giữa nghệ thuật, khoa học, khám phá và sự tò mò của con người, đúng là thức giải khát cần thiết cho bộ não thời Phục Hưng vốn đang trong tình trạng cảnh giác cao độ để xử lý những đột phá, phát minh, sáng tạo và thay đổi hệ hình của thời đại. Hoặc có thể, do tác dụng của caffeine lên não, nó là một trong những nguyên nhân mở ra thời kỳ Phục Hưng...

Khó ngờ nhưng chắc chắn chính tính chất hóa học của cà phê đã khiến nó tương thích với cơ thể và não bộ con người, khiến nó trở thành thức uống được yêu thích trên thế giới. Cấu trúc phân tử của caffeine, thành phần hoạt chất rất giống với một hợp chất trong cơ thể con người có chức năng kiểm soát một phần hệ thần kinh. Hợp chất này - adenosine - làm giảm hoạt động thần kinh, trong khi caffeine ngăn chặn adenosine kết nối với các thụ thể của nó và từ đó [não bộ] có thể tái tạo năng lượng một cách hiệu quả.

Cà phê là kết quả của việc cố gắng biến caffeine thành thứ mà cơ thể người có thể sử dụng an toàn. Trồng trọt, thu hoạch, chế biến, rang, xay, pha trộn [các loại hạt], trộn với nước, sử dụng nhiệt, chiết xuất, pha chế, tạo ra máy móc để tinh chỉnh các quy trình đây đều là những ứng dụng dựa trên cơ sở khoa học. Hiểu biết về khoa học cà phê – thực vật học, địa lý, hóa học, vật lý, kỹ thuật cũng như nghệ thuật – pha trộn và cân bằng – giúp tạo ra tách cà phê hoàn hảo. Ví dụ: nếu bạn hiểu tại sao nước phải có nhiệt độ nhất định, kích thước của các phân tử cà phê ảnh hưởng đến quá trình chiết xuất như thế nào, tỷ lệ lý tưởng của bột cà phê so với nước là bao nhiêu, tốc độ hòa tan các hợp chất khác nhau và thành phẩm của quá trình pha chế giữ được chất lượng bao lâu ở trong cốc... thì bạn đã nắm được các nguyên tắc ẩn sau việc pha cà phê, dù bằng bất kỳ phương pháp nào, đồng thời bạn và các khách hànng sẽ không bao giờ phải uống một tách cà phê đắng nghét do có cặn, chiết xuất quá độ hoặc một ly pha quá nhiều nước nhạt toẹt.

=*=*=*=*=*=*=*=*=

Sách cũng có bán tại DAVIBOOKS - SÁCH ĐẤT VIỆT:

- A30/9 QL50, Bình Hưng, Bình Chánh, TP.HCM (Đối diện Điện Máy Xanh; cách bến xe Q8 150m hướng về phía đường Nguyễn Văn Linh)

- SĐT: 028 6265 2039

DAVIBOOKS đem đến cho Quý độc giả những bộ sách mới nhất, nhanh nhất, và chất lượng nhất.